贝母，因其形状得名，《本草经集注》说：“形似聚贝子&dquo;，故名贝母，能止咳化痰、清热散结之功。别名：勤母、苦菜、苦花、空草、药实。产于四川、云南、陕西秦巴山区，甘肃等地。贝母为多年生草本植物,其鳞茎供药用，有止咳化痰、清热散结之功。贝母“家族&dquo;按产地和品种的不同，可分为川贝母、浙贝母和土贝母三大类。
川贝母：是百合科多年生草本植物乌花贝母、卷叶贝母、罗氏贝母、甘肃贝母、梭砂贝母等贝母的地下鳞茎。因主产于四川而得名，但在西藏、甘肃、新疆、华北、东北均有出产。川贝母性微寒而味甘苦，入心肺经，功能润肺、止咳、化痰，临床常与沙参、麦冬、天冬、桑叶、菊花等配伍用于热痰、燥痰、肺虚劳嗽、久嗽、痰少咽燥、痰中带血以及心胸郁结、肺痿、肺痈等病症的治疗。但属寒痰、湿痰者则应禁用。现代药理研究证实，川贝母含有川贝母碱等多种生物碱，川贝母碱有降低血压，兴奋子宫等多种药理作用。功能主治：本品味苦，性微寒，归肺经，具有清热化痰止咳之功，可用于治疗痰热咳喘，咯痰黄稠之证；又兼甘味，故善润肺止咳，治疗肺有燥热之咳嗽痰少而粘之证，及阴虚燥咳劳嗽等虚证；还有散结开郁之功，治疗痰热互结所致的胸闷心烦之证，及瘰疬痰核等病。此外，川贝母与乌贼骨、甘草为散剂，即乌贝散，治疗胃溃疡有效。
